Wer ist ein Sohn den der Vater nicht züchtigt ? (Hebräer 12, 7)
Wir müssen uns wohl hüten, „Glaubensproben“, so wertvoll und unentbehrlich sie auch für unsere Erziehung sind, mit der „Zucht“ zu verwechseln. Im Grunde bildet das ganze Leben eines treuen Gläubigen eine fortgesetzte Prüfung seines Glau­bens. Gott unterwirft den Glauben, den Er uns gegeben hat, mancherlei Übungen, die alle diesen Glauben stärken sollen, wie der Wind die Wurzeln der Bäume befestigt. Diese Übungen sollen zur Ehre und zum Lobe des Gebers alles Glaubens, des Spenders jeder Prüfung mitwirken. Niemals prüft Gott die un­gläubigen Kinder der Welt. Das Kreuz Christi war das End­ergebnis der letzten Probe, auf die das Geschlecht des ersten Adam gestellt wurde.

Jetzt prüft Er nur den Glauben, nur Seine Kinder. „Und du, Jehova der Heerscharen, der du den Gerech­ten prüfest, Nieren und Herz siehst“ (Jer 20, 12). Für uns Christen ist jede Prüfung, wenn wir anders in Unabhängigkeit von dem Fleische nach dem Geiste wandeln, eine Gelegenheit, um die Wahrheit des Wortes zu bezeugen: „Der Gerechte aber wird aus Glauben leben“. Der Herr Jesus, Der uns zum Vater geführt hat, kann nicht anders, als den bis ans Ende erretten, der sich Ihm in allen Dingen übergibt. Es gibt zwei Gründe, um welcher willen Gott uns noch in der Welt läßt, nachdem wir Sein eigen geworden sind: unsere Erziehung und unser Dienst inmitten der Versuchungen und Fallstricke des christlichen Lebens. Hat man diese Gründe erkannt, so sind sie wohl geeignet, uns wachsam und eifrig für Sein Zeugnis und hingebend in bezug auf Seine Verherrlichung zu machen.

Um uns zu erziehen, hält Gott uns in Seiner väterlichen Schule, in Seiner geduldigen, werten Zucht. Er will, daß wir wachsen in Seiner Erkenntnis, in dem vertrauten Umgang mit Ihm; mit einem Wort, Er will uns fähig machen. Ihn zu ver­ehren und Ihm in gesegneter Weise zu dienen. Während der Christ hier weilt, befindet er sich in der Schule Gottes, seines Vaters, und dies ist die Schule des Heiligen Geistes: „Denn so viele durch den Geist Gottes geleitet werden, diese sind Söhne Gottes“ (Röm 8, 14); und: „Ich sage aber: Wandelt im Geiste, und ihr werdet die Lust des Fleisches nicht vollbringen. Denn das Fleisch gelüstet wider den Geist, der Geist aber wider das Fleisch; diese aber sind einander entgegengesetzt, auf daß ihr nicht das tuet, was ihr wollt“ (Gal 5, 16. 17).

Wären wir immer aufmerksam auf die Leitung des Heiligen Geistes durch das Wort und Ihm unterworfen, so würde der Vater nie gezwungen sein, durch die Umstände einzugreifen, und noch weniger die Rute zu gebrauchen; nichtsdestoweniger wirken alle diese Dinge zusammengenommen zu unserem Be­sten. Wenn wir die Schule Gottes verlassen, so treten wir in die Herrlichkeit ein, die wir mit Bestimmtheit erwarten. Es ist wahr, daß wir diese Herrlichkeit schon jetzt im Angesicht Jesu Christi im Glauben durch Geist und Wort genießen; aber dann wird es in Wirklichkeit der Fall sein, wir werden sie tatsächlich besit­zen in den Wohnungen des Vaters und in Seiner Gegenwart.

Doch fragen wir uns: Ist es wirklich schon hienieden unsere Freude, dieses wahre, ewige Glück im Glauben zu genießen? Ist es der Fall, so besitzen wir gewissermaßen schon den Him­mel auf der Erde. „Wir alle aber, mit aufgedecktem Angesicht die Herrlichkeit des Herrn anschauend, werden verwandelt nach demselben Bilde von Herrlichkeit zu Herrlichkeit, als durch den Herrn, den Geist“ (2. Kor 3, 18).
Nun aber sind Schule und Erziehung unzertrennlich mit der Zucht verbunden; denn in der Schule des Herrn ist außer dem Unterricht auch die Rute nötig (Hebr 12, 11). Wichtig ist, daß wir uns niemals entmutigen oder gar erbittern lassen, wenn es uns an einer Antwort auf gewisse Fragen fehlt, die unter jun­gen Schülern nicht ungewöhnlich sind, wie z. B.: Was hat der Herr mit mir vor? Weshalb führt Er mich gerade so? Warum alle diese Umstände und Schwierigkeiten7 — Ich will versu­chen, im Folgenden zu zeigen, woher diese Fragen entstehen und wie sie in der Gegenwart Gottes zu beantworten sind.

Unser Gott ist außerordentlich gnädig und langmütig. Zu­nächst läßt Er Warnungen in ungemein verschiedener Gestalt an uns gelangen (vgl. Hiob 33, 14 u. f.) wenn wir Neigung zeigen, einen verkehrten Weg einzuschlagen. Vernachlässigen oder verachten wir diese Warnungen, so folgen Verweise; Dor­nen, Hecken, Gräben, Hindernisse aller Art stellen sich uns in den Weg und durchkreuzen unsere Pläne, und wir können uns glücklich schätzen, wenn wir, dadurch aufmerksam gemacht, stillstehen und umkehren in heiliger Hast, um, wenn möglich, die verlorene Zeit wieder einzuholen. Verharren wir aber als unfolgsame Kinder trotz allem auf unserem schlechten Weg, so folgen die Gerichte, oder, wenn man will, die Strafen verschie­denen Grades. Ihr Zweck ist, uns in die Gegenwart Gottes, in die Abhängigkeit von Ihm zurückzuführen und uns Kraft zu geben, um uns zunächst selbst zu richten und dann zu beken­nen und von unseren Übertretungen abzulassen.

„Wer voll­kommen wandelt, wird gerettet werden; wer aber verkehrt auf zwei Wegen geht, wird auf einmal fallen“ (Spr 28, 18). „Wer seine Übertretung verbirgt, wird kein Gelingen haben; wer sie aber bekennt und läßt, wird Barmherzigkeit erlangen“ (Spr 28, 13). „Wenn wir unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, daß er uns die Sünden vergibt und reinigt uns von aller Ungerechtigkeit“ (1. Joh 1. 9). „Bekennet denn einander die Vergehungen und betet füreinander, damit ihr geheilt wer­det; das inbrünstige Gebet eines Gerechten vermag viel“ (Jak 5, 16). Lassen wir uns aber auch durch die Gerichte nicht weisen und sind am Rande des Verderbens, am Abgrunde angekom­men, so muß Gott uns gleichsam zu feinem Staub zermalmen. Was Gottesfurcht und Glaube, was Warnungen und Gerichte nicht zustande gebracht haben, müssen dann die Umstände be­wirken.

Aber ach! wie viele liebe Kinder Gottes bleiben bei dem allem unempfindlich und gefühllos und gehen in Gleich­gültigkeit und Weltliebe auf dem einmal eingeschlagenen Pfad vorwärts! Aber der Vater kann sie nicht verderben lassen, weil sie Pflanzen sind, die Er Selbst gepflanzt hat. Es bleibt ihm endlich nichts anderes übrig, als die Unverbesserlichen aus der Schule zu jagen, d. h. sie durch den leiblichen, frühzeitigen Tod hinwegzunehmen. „Deshalb sind viele unter euch schwach und krank und ein gut Teil entschlafen“ (1. Kor 11, 30). „Wenn jemand seinen Bruder sündigen sieht, eine Sünde nicht zum Tode,… es gibt Sünde zum Tode; . . . und es gibt Sünde nicht zum Tode“ (1. Joh 5, 16. 17). Der Geist zwar wird gerettet am Tage des Herrn Jesu, aber alle Hoffnung auf Fortschritte und Wachstum sind vernichtet, ebenso die Freude und der Ruhm, Gott zu dienen auf der Erde und Zeugnis von Seiner Gnade ab­zulegen.

Welch eine traurige Sache! Für die Ewigkeit eine Frucht zu sein, die vor der Reife, zu der sie bestimmt war, gepflückt ist. Ich bezweifle nicht, daß jeder Gerettete dort oben im Lichte vollkommen glücklich sein und Gott die Ehre geben wird für Seine Führungen in bezug auf alle Seine Kinder, folglich auch auf sich selbst. Aber die lautere und vollkommene Gnade Got­tes des Vaters muß stets in Heiligkeit und Gerechtigkeit mit allem handeln, was zu Seinem Hause gehört; und wie keine Schule möglich ist ohne Regel und Zucht, so müssen auch die unverbesserlichen Schüler von dem Herrn gerichtet und ge­züchtigt werden, damit sie nicht dem Gericht der Welt anheim­fallen. Und werden sie nicht, einmal gerettet, in der Herrlich­keit von tiefer Dankbarkeit durchdrungen sein?
Im Anfang ist gesagt worden, daß es zwei Gründe gebe, um derentwillen Gott Seine Auserwählten auf der Erde lasse, nach­dem Er sie durch den Sohn zu Sich gezogen hat: Erziehung und Dienst. Ich denke, daß moralisch der Dienst auf die Schule, von der wir oben gesprochen haben, folgt, wie die Meisterschaft auf die Lehrzeit. Der kindliche Dienst läßt weder Eigenliebe, noch Übertretung, noch eigenen Willen zu. Dienen wir wirklich Gott, so muß die Welt notwendigerweise es sehen. Dieser tägliche Dienst, verbunden mit dem öffentlichen gemeinschaftlichen Gottesdienst, bildet das, was wir das Zeugnis nennen. Gott bildet, erzieht und bewahrt hier die Seinigen, damit sie vor der Welt Zeugen Seiner Ehre und Seiner Gnade in Dem seien, den die Welt gekreuzigt hat.
Für uns handelt es sich stets darum, unsere festen Beziehun­gen, als aus Gott geboren, als der göttlichen Natur teilhaftig, zu pflegen. Außer Christo können wir nichts tun, höchstens tote Werke, die völlig wertlos sind und durch Sein Blut ausgelöscht werden mußten. Beachten wir deshalb die Worte des Herrn:
„Bleibet in mir! Bleibet in meiner Liebe!“